A Crusade: That’s The Way

Someone said that in times of increased social and political activity in Russia people unexpectedly start speaking about Jesus Christ. There is a good example in Alexander Blok’s poem “The Twelve” in the description of march of twelve bolsheviks: “in a diadem of white roses, ahead of them goes Jesus Christ”. Why white, why ahead, why Jesus…? A Blok never answered that. Now there are some discussions about Boris Akunin’s “crusade for the presidential election”. It can’t be accidental. Obviously it’s hard to imagine a better leader for any movement than Jesus. Besides, the cross is a symbol of born-again people committed to the new life that Christ paid for with his own life.  “For you know that God paid a ransom to save you from the empty life you inherited from your ancestors. And the ransom he paid was not mere gold or silver. It was the precious blood of Christ, the sinless, spotless Lamb of God.” 1 Peter 1:18-19.

At the rally in Luzhniki on the Day of Fatherland Defenders Vladimir Putin expresses his with that everybody lived on the basis of the truth and conscience. That alone would turn our world upside down. But do the officials who abuse the power by having people go to the meeting to support Putin act on the basis of conscience? If someone wants stability of the increasing corruption, so evidently he or she is one of those who benefit from it. Can people who call themselves Christians possibly forget about that new life which Jesus gave us by having shed his precious blood on the cross? Of course they are afraid to lose their jobs or their bosses’ benevolence. That’s only natural. But what they really should be afraid of is God’s wrath. In that case it will become impossible to fake loyalty at rallies, to cheat while organizing elections and to get involved in corruption activities. I know a whole lot of people consider lies and corruption are invincible. Some might think it’ll take generations. I’m afraid we don’t have all that time. We need the new life here and now. Last year Vladislav Surkov said that Vladimir Putin had been sent by God to save Russia in her difficult hour. If that is so he has missed his chance and failed to eliminate such ungodly things as lies and corruption. So crowds of people are out on the streets again demanding changes. And thank God there is a presidential candidate who knows what to do. His election program inspires trust. In my opinion he sincerely wants to make a difference and he seems to be a man of his word. At least he hasn’t disgraced himself by empty promises and blatant lies, as opposed to present leaders.

If Mikhail Prokhorov wins the 2012 election it will be a miracle, but miracles happen. It is a common belief that is shared by Christians for whom Jesus’ death on the cross is the only way to get rid of the power of sin in their lives. “Our old sinful selves were crucified with Christ so that sin might lose its power in our lives. We are no longer slaves to sin.” Romans 6:6.

Крестовый поход – это выход

Кто-то заметил, что во времена повышения социальной и политической активности в России люди вдруг начинают говорить об Иисусе Христе.  В частности, это наблюдается при описании марша двенадцати большевиков в поэме «Двенадцать» Александра Блока: в белом венчике из роз впереди Иисус Христос. Почему в белом, почему впереди, почему Христос? А Блок не дал на это ответа. Теперь говорят о «крестовом походе» Бориса Акунина на выборы президента России. Это не может быть случайностью. Очевидно, что лучшего лидера любого движения чем Христос, трудно себе представить. К тому же крест это символ перерождения людей для новой жизни, за которую Иисус заплатил своей собственной жизнью. «Зная, что не тленным серебром или золотом искуплены вы от суетной жизни, преданной вам от отцов, но драгоценною Кровию Христа, как непорочного и чистого Агнца.» 1 Петра 1:18-19.

На митинге в Лужниках в день защитника отечества Владимир Путин заявил, что он хочет, чтобы каждый жил по правде и по совести. Вот это одно перевернуло бы наш мир. Но неужели начальники, которые, пользуясь служебным положением, побуждают людей придти на митинг в поддержку Владимира Путина, поступают по совести? Если кто-то хочет стабильности все возрастающей коррупции, то это, вероятно, те люди, которым она выгодна. Неужели люди, считающие себя христианами, способны забыть о той новой жизни, которую подарил нам Христос, пролив свою драгоценную кровь на кресте. Конечно, они боятся потерять работу или хорошее отношение начальника. Это понятно. Но чего эти люди действительно должны бояться, так это Божьего гнева. Тогда станут невозможными ложное проявление преданности на митингах, фальсификации на выборах, так же как, впрочем, и все проявления коррупции. Я знаю, что много, очень много людей считают ложь и коррупцию неискоренимыми. Кто-то может быть думает, что потребуется несколько поколений. Боюсь, что у нас нет этого времени. Новая жизнь нам нужна здесь и сейчас. В прошлом году Владислав Сурков сказал, что Владимир Путин был послан Богом чтобы помочь России справиться с трудностями. Если это так, он упустил свой шанс и не смог устранить такие небожеские проблемы как ложь и коррупция. Поэтому толпы народа снова на улицах, требуя перемен. И слава Богу есть кандидат в президенты, который знает, что нужно делать. Его предвыборная программа внушает доверие. По моему, он искренне хочет добиться реальных перемен и он, кажется, человек слова. По крайней мере он не скомпрометировал себя пустыми обещаниями и откровенной ложью, в отличии от нынешних лидеров.

Если Михаил Прохоров победит на выборах 2012– это будет чудо, а чудеса случаются. Так думают христиане, для кого смерть Христа на кресте является единственным способом избавиться от власти греха в их жизнях. «Зная то, что ветхий наш человек распят с Ним, чтобы упразднено было тело греховное, дабы нам не быть уже рабами греху.» Римлянам 6:6

As Long As We're United...

I’d like to share a few thoughts about the rally on Bolotnaya square. I have mixed fillings about it. On one hand tens of thousands of people who are unhappy about what is going on in our country are obviously willing to make a difference. As it was pointed out at the rally, the civil society is finally emerging.  And that’s great. I welcome that and I’d like to be a part of it. But on the other hand there were things that really disappointed me.

There were a lot of different people on Bolotnaya square on February 4 and I’m not sure all of them were prepared to support some demands that the coordinators put forward at the rally called “for honest elections”. First of all I didn’t think I wanted to denounce the electoral committee’s decision not to register Yavlinskii as a presidential candidate. Secondly, I’m not a Putin’s fan, but mocking him and calling him names from the stage looked rather dishonorable. Chants “Russia without Putin” (although I generally support the slogan) weren’t quite in place in the circumstances. Why can’t we just focus on the main objective – ensuring fair elections. Thirdly, one of the resolution demands was to set free all political prisoners, which by itself is a beautiful thing. However it is unlikely to happen in one day period and it makes the resolution hard to fulfill right away. People join forces to protest against election fraud and lies and that universal goal might help consolidate our civil society.

A crowd of people at a bus stop is not a society for they have been brought together by a momentary interest, purely by accident. People gathered at a rock concert are not a society either since the common interest keeps them together for only several hours and during the show they all remain passive spectators. In order to achieve their goal – to listen to the music – they did not have to communicate with other fans in the concert hall. A group of people can only be called a society if its members are cooperating in order to achieve common objectives voluntarily shared by all. Such a coupling of individual and collective goals is often referred to as “conciliarity” (соборность). The term was introduced by A S Khomiakov who wrote that “conciliarity provides a possibility to gather a multiplicity into a voluntary unity.” So the civil movement united by the common goal of making changes in the electoral system consists of people with different views and backgrounds and each of them can express his/her own opinion and he/she will be heard. In addition to that common people’s opinions are taken as seriously as the opinions of the leaders. I don’t know for sure, but that might be one of the reasons why the protesters don’t have an official leader. However there were some attempts to impose certain responsibilities on politicians who join the movement. That seems counterproductive to me. The rally coordinators came up with so called “candidate’s minimum” that makes a presidential candidate commit to the agenda developed by them. For instance, they insist that the next president should stay in power for only two years. That contradicts the principle of congregationalism. While the common goal – honest elections – is being achieved, the details could be more flexible.

What really needs to be made unacceptable is using vulgar language. One of the speakers at the rally allowed himself to use a curse word. I think it’s disrespectful for the audience and people shouldn’t tolerate that similarly to the way they don’t tolerate being told lies.

So, what’s next? Another rally, discussions on the Internet…Whatever it is, sticking to the principle of conciliarity and staying focused on one goal will sure make a difference.

Пока мы едины...

Я бы хотел поделиться отдельными мыслями  относительно митинга на Болотной площади. У меня смешанные чувства. С одной стороны, десятки тысяч человек, которые недовольны тем, что происходит в нашей стране, очевидно, желают изменить ситуацию. Как было отмечено на митинге, гражданское общество наконец зарождается. И это прекрасно. Я приветствую это и хочу быть его частью. Но с другой стороны, кое-что меня на самом деле разочаровало.

На Болотной площади 4 декабря было много разных людей, и я не уверен, что все они были готовы поддержать некоторые требования, которые координаторы сочли уместными на митинге под названием «за честные выборы». Прежде всего, я не думаю, что мне хотелось осудить решение избирательной комиссии не регистрировать Явлинского в качестве кандидата в президенты. Во-вторых, я не сторонник Путина, но попытки высмеивать и обзывать его выглядели довольно низко. Выкрики «Россия без Путина» (хотя я в общем поддерживаю этот лозунг) были как-то не на месте в этих условиях. Почему мы не можем сфокусировать внимание на главной цели – обеспечении справедливых выборов. В-третьих, одним из требований резолюции митинга было освободить всех политзаключенных, что само по себе является правильным делом. Однако это вряд ли может произойти в один день, и это делает резолюцию трудной для быстрой реализации. Люди собираются вместе чтобы выразить протест против фальсифицированных выборов и лжи, и эта универсальная цель может помочь консолидировать наше гражданское общество.

Толпа на автобусной остановке не есть общество, т.к. люди собрались на основе одномоментной потребности исключительно по воле случая. Люди, собравшиеся на рок концерте, также не представляют собой общество, т.к. общий интерес держит их вместе всего несколько часов, и во время выступления они все остаются пассивными наблюдателями. Для того, чтобы достичь цели – послушать музыку – им не нужно общаться с другими зрителями в концертном зале. Группу людей можно назвать обществом, только если люди сотрудничают ради достижения общей цели, которую добровольно разделяют все. Такое сочетание индивидуальной и коллективной целей часто называют соборность. Этот термин был впервые использован А.С.Хомяковым. Он писал, что «собор» дает «возможность собрать многообразие в добровольное единство».  Таким образом, это гражданское движение, объединенное общей целью изменения избирательной системы, состоит из людей с различными взглядами и социальным статусом, и каждый из них может выразить свое собственное мнение и будет услышан. В дополнение к этому мнения простых людей учитываются также серьезно, как и мнения лидеров. Я точно не знаю, но возможно в этом заключается причина, почему протестующие за честные выборы не имеют официального лидера. Однако были предприняты попытки навязать определенные обязанности тем политикам, которые пожелают примкнуть к движению, что, на мой взгляд, непродуктивно. Организаторы митинга придумали так называемый «кандидатский минимум», который обязывает кандидата в президенты согласиться на план действий, разработанных ими. Например, они настаивают на том, чтобы следующий президент оставался у власти два года. Это противоречит принципу соборности. Пока соблюдается приверженность общей цели – честные выборы – детали могли бы быть более гибкими. Вот что действительно должно быть неприемлемым, так это использование вульгаризмов в выступлениях. Один из ораторов на митинге позволил себе использовать ругательство. Я думаю, это неуважительно по отношению к слушателям, и здесь людям не следует проявлять терпимость, аналогично тому, как они нетерпимы, когда им лгут.

Так что же дальше? Еще один митинг, общение в Интернете… Что бы это ни было, соблюдение принципа соборности и концентрация усилий на достижении одной цели определенно приведут к позитивным переменам.